
Łożysko koła jest jednym z kluczowych elementów samochodu. Jego główną funkcją jest przenoszenie ciężaru i zapewnienie precyzyjnego kierunku obrotu piasty, co wymaga, aby była w stanie wytrzymać zarówno obciążenia osiowe, jak i promieniowe.
Łożysko koła jest jednym z kluczowych elementów samochodu. Jego główną funkcją jest przenoszenie ciężaru i zapewnienie precyzyjnego kierunku obrotu piasty, co wymaga, aby była w stanie wytrzymać zarówno obciążenia osiowe, jak i promieniowe.
Tradycyjne łożyska kół samochodowych składają się z dwóch zestawów łożysk stożkowych lub kulkowych, które są instalowane, smarowane, uszczelniane i regulowane luzem na linii montażowej fabryki samochodów. Konstrukcja ta stwarza trudności podczas montażu w fabryce, wysoki koszt, niską niezawodność, a przy serwisowaniu w warsztatach wymaga mycia, smarowania i regulacji łożysk.
Zespół łożyskowy koła został zaprojektowany w oparciu o standardowe łożyska kulkowe skośne i łożyska stożkowe. Łączy dwa łożyska w jedno i ma zalety dobrego montażu, braku konieczności regulacji luzu, lekkości, zwartej konstrukcji, dużej nośności, uszczelnionego wstępnego smarowania łożysk, braku konieczności stosowania zewnętrznego uszczelnienia piasty i braku konserwacji. Zespoły tego typu są już szeroko stosowane w samochodach osobowych i istnieje tendencja do ich stopniowego wprowadzania do pojazdów ciężarowych.
W przeszłości w piastach samochodów osobowych najczęściej stosowano pary jednorzędowych łożysk stożkowych lub kulkowych. Wraz z rozwojem technologii zespoły łożyskowe kół stały się powszechnie stosowane w samochodach osobowych. Objętość i skala wykorzystania zespołów łożyskowych kół stale rośnie i obecnie rozwinęły się one do trzeciej generacji:
Pierwsza generacja składa się z dwurzędowych łożysk kulkowych skośnych.
W drugiej generacji pierścień zewnętrzny posiada kołnierz do montażu łożyska, który umożliwia proste nasunięcie łożyska na czop i zabezpieczenie go nakrętką. Ułatwia to naprawę samochodu.
Zespoły łożyskowe trzeciej generacji zapewniają wspólną pracę zespołu łożyskowego z układem przeciwblokującym ABS. Zespół piasty składa się z kołnierza wewnętrznego i zewnętrznego: kołnierz wewnętrzny jest przykręcany do wału napędowego, a kołnierz zewnętrzny utrzymuje razem cały zespół łożyska.
Zespół łożyska koła czwartej generacji łączy przegub homokinetyczny i łożysko w jeden zespół, eliminując wady istniejącej technologii, w której połączenie piasty i przegubu homokinetycznego w jedną konstrukcję doprowadziło do zwiększenia rozmiaru i masy piasty. Prace nad zespołem łożyskowym koła czwartej generacji zostały już pomyślnie zakończone i można mieć pewność, że w najbliższej przyszłości będzie on szeroko stosowany w różnych typach pojazdów. Cechami tych zespołów są: brak konieczności regulacji luzu łożyskowego, bardziej racjonalna technologia montażu łożysk, redukcja masy i objętości, możliwość niemal ciągłej pracy po jednorazowym dodaniu smaru, co zmniejsza całkowity koszt produkcji i sprzyja rozkładowi masy.